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Quando si parla di backup, si entra in un territorio un pò accidentato perchè le aspettative su quale sia il risultato ed il livello di protezione garantito è sempre una variabile da considerare. Eppure maggiore è l'investimento che si fa nelle tecnologie Internet, maggiore è la criticità assunta dai backup, anche perchè molto facilmente la mole dei dati che si gestiscono online può diventare troppo grande per poter essere efficacemente gestita offline, anche se spesso queste considerazioni non si fanno fino a quando non ci si debba scontrare in qualche modo con il problema.
Se consideriamo un database, preso ad esempio perchè contiene dati che spesso vengono generati direttamente sulla rete Internete e non se ne ha copia (almeno, non copie aggiornate) in locale, è facile che questi assumano dimensioni abbastanza rilevanti, dell'ordine di diverse centinaia di MB. Molti dei nostri clienti gestiscono sui nostri server database di queste dimensioni, alcuni anche grandi molti GB. Avete mai provato a ripristinare un database con dimensioni medie (ad es. 200MB) sulla rete Internet ? L'intera operazione, con qualunque modalità la effettuiate, può durare qualche ora. Se, come nel caso di molti dei nostri clienti, il sito Web (o l'applicazione) gestisse un numero elevato di operazioni come le transazioni di pagamento o la vendita online, questo potrebbe significare una interruzione di molte ore.
Al crescere dell'importanza e della dimensione dei propri dati online, cresce la necessità non solo di avere a disposizione dei backup ma soprattutto la capacità di avere queste copie di sicurezza il più vicino possibile ai dati originali, per poter procedere prima possibile al recupero dei propri dati.
VaiSulWeb e le possibilità di backup
Da tempo la nostra azienda consente ai clienti dei servizi di Web Hosting di gestire i backup dei propri dati in forma completamente autonoma e, soprattutto, personalizzabile a seconda delle proprie esigenze. Attraverso il Pannello di Controllo, ogni utente può :
- effettuare un backup compresso dell'intero spazio Web e memorizzare il file risultante in una delle cartelle, pronto per essere trasferito via FTP sul proprio PC o su un altro server per motivi di sicurezza;
- il file risultante può essere poi ricaricato in caso di ripristino dell'account ed il Pannello di Controllo provvederà a ripristinare i file contenuti nel backup in modo automatico;
- effettuare il backup di database SQL Server, esportando un file .bak in formato SQL Server standard. Tale file può essere memorizzato nello spazio dell'utente o o trasferito sul proprio PC e ripristinato in una istanza locale di SQL Server;
- effettuare il backup di un database MySQL (il cosiddetto dump) che sarà poi possibile memorizzare e ripristinare o trasferire sul proprio PC.
Il tutto, senza l'intervento dei nostri operatori.
Backup ricorrenti
Nell'elaborazione di una strategia di backup dei propri dati l'intervento manuale potrebbe non essere sufficiente. Fare dei backup di tanto in tanto è sicuramente consigliabile ma efficace solo nei casi in cui tra i due eventi di backup non vi sia una grande differenza nella quantità di dati memorizzati. Si pensi ad esempio a un blog: un backup settimanale potrebbe essere sufficiente per garantire eventualmente il recupero di tutti i dati tranne magari gli ultimi 3-4 post della settimana successiva al backup stesso, certamente una perdita accettabile.
Ma se lo stesso blog fosse invece aggiornato più volte al giorno, la perdita di 7gg di dati potrebbe significare anche 100 o più post (ed i relativi commenti) che mancano all'appello dopo il ripristino. E' chiaramente necessaria una strategia di backup che possibilmente non richieda al gestore del sito Web di "ricordare di fare il backup", cioè backup automatici e ricorrenti.
I nostri utenti sanno che, anche in questi casi, VaiSulWeb assicura la presenza di un meccanismo molto flessibile che consente di creare eventi programmati (scheduled tasks) che effettuino delle operazioni di backup. E' ad esempio possibile programmare il backup dell'intero spazio Web ogni giorno, settimana, mese, una sola volta o ad altri intervalli, così come è possibile effettuare un backup di uno o più database. Opzionalmente, un altro evento programmato può trasferire i file su un altro server FTP per garantire il posizionamento off-site.
Avevamo già detto che questo non richiede nessun intervento da parte di VaiSulWeb ? 
I backup sono ovviamente disponibili anche per chi avesse acquistato dei server virtuali (VPS) con un meccanismo leggermente diverso e che non usa il Pannello di Controllo.
Backup di nuova generazione : nearly-continuous data protection e controllo consistenza
Tutte le funzionalità descritte sono certamente un passo avanti alla flessibilità che mediamente gli hoster offrono, soprattutto per quello che riguarda l'automazione e l'integrazione con i servizi attivi. Utenti avanzati potrebbero però avere bisogno di maggiori funzionalità e ottimizzazioni, oltre che maggiori garanzie sulla qualità dell'intera procedura.
Vi abbiamo ascoltato ! Da Dicembre 2011 VaiSulWeb introdurrà due ulteriori funzionalità per il backup dei propri dati sul nostro network : la "nearly-continuous data protection" o (CDP) e il controllo di consistenza. Si tratta di due innovazioni che potremo garantire ai clienti più esigenti sia dei servizi di Web Hosting che di coloro che optano per server virtuali o dedicati.
La nearly-continuous data protection è la capacità dei sistemi di backup di rilevare in tempo reale (continuous) o quasi-reale (nearly-continuous) le modifiche che intervengono sui dati dei quali effettuare il backup e procedere al salvataggio di questi ultimi. VaiSulWeb sarà in grado di offrire il rilevamento e salvataggio ogni 15 minuti ! Questo significa che, in caso di eventi distruttivi, i nostri utenti avranno la garanzia di poter ripristinare la situazione dei propri dati al massimo a quella che era 15 minuti prima.
Il controllo di consistenza dei backup è invece quella funzionalità che controlla che i dati salvati dal backup siano effettivamente recuperabili e siano consistenti con la situazione dei dati originali. Supponiamo infatti che un file delicato (ad esempio, il file di un database o del sistema operativo) sia in fase di aggiornamento proprio mentre viene effettuato il backup e consideriamo quindi che il backup possa essere completato senza errori apparenti ma che i dati memorizzati per quel file non siano completi. In caso di ripristino, il file potrebbe semplicemente non essere più in grado di essere usato perchè contiene solo una parte delle modifiche che erano in corso. Questo potrebbe rendere di fatto un file come quello di un database non più utilizzabile, nonostante il backup sia andato a buon fine. Quando parliamo invece di file del sistema operativo (ad es. nel caso di un server virtuale) la modifica di un file di sistema potrebbe non consentire più l'avvio del sistema stesso.
Il controllo di consistenza dei backup garantisce che i dati memorizzati rappresentino uno stato del sistema (o dei file) valido anche in caso di aggiornamenti pendenti. In caso di ripristino, non si può ovviamente garantire la riscrittura dei dati che non sono stati salvati ma si può garantire che un database o un file di sistema non siano danneggiati a livello di file-system e che quindi possano essere usati in fase di ripristino.
Se combinate i vantaggi di questa funzionalità con il n-CDP, ottenete un livello altissimo di protezione dagli eventi disastrosi, un livello di protezione che garantisce quei clienti i cui dati siano preziosissimi e la cui perdita potrebbe portare danni serissimi alla prosecuzione dell'attività.
Bare-metal recovery
Per finire questa panoramica, solo due parole su un'altra funzionalità che garantiremo per i server virtuali o dedicati : il bare-metal recovery. Si tratta della possibilità di ripristinare in toto un server, virtuale o dedicato che sia, sfruttando le due precedenti funzionalità per garantire nCDP e consistenza e ripristinare le funzionalità complessive di una macchina. Pensate ad un hard-disk che si danneggia e che rende impossibile non solo riavviare la macchina ma anche recuperarne i dati. In questi casi, una nuova installazione del sistema operativo, dei servizi attivi, la loro riconfigurazione ed il recupero dei dati di backup potrebbe richiedere anche giorni, pur avendo i backup dei dati principali.
Con le funzionalità di bare-metal recovery, possiamo garantire ai nostri clienti il ripristino del sistema alla data esatta dell'ultimo backup valido, senza la necessità di riconfigurare servizi o altro. In moltissimi casi, anche in presenza di quantitativi di dati elevati, il ripristino completo può essere completato in poche ore !
Quali servizi di backup offre il vostro hoster attuale ?
A partire dai primi giorni di Dicembre 2011, questi servizi saranno attivi ed utilizzabili dai nostri clienti. Speriamo che il vostro hoster sia in grado di garantirvi la stessa vasta gamma e completezza di sistemi di backup dei vostri dati ed in particolare, se il vostro business dipende dai dati memorizzati sulla rete Internet, che sia in grado di garantirvi il CDP e la consistenza dei backup.
Se così non fosse, probabilmente è il momento di guardare più avanti... e di passare a VaiSulWeb !
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